অ্যাডভোকেট ফর চিলড্রেন অফ নিউ ইয়র্ক (এএফসি) এবং মরিসন অ্যান্ড ফোর্স্টার এলএলপি ফেডারেল আদালতে নিউ ইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অফ হেলথ অ্যান্ড মেন্টাল হাইজিন (ডিওএইচএমএইচ) এবং নিউ ইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন (ডিওই) এর বিরুদ্ধে একটি তরুণের পক্ষে অভিযোগ দায়ের করেছেন শিশু, RA, যাকে DOHMH-এর প্রারম্ভিক হস্তক্ষেপ প্রোগ্রাম থেকে শিশু এবং প্রতিবন্ধী শিশুদের জন্য প্রাপ্ত যোগ্য গুরুত্বপূর্ণ পরিষেবাগুলি প্রদান করা হয়নি। যখন RA-এর পরিবার ক্ষতিপূরণমূলক পরিষেবাগুলির জন্য অনুরোধ করেছিল যেগুলি কখনও দেওয়া হয়নি সেগুলি পূরণ করার জন্য, DOHMH দাবি করেছিল যে এই পরিষেবাগুলি প্রদান করার জন্য তাদের কোন বাধ্যবাধকতা নেই – যদিও তারা অগ্রগতির জন্য প্রয়োজনীয় বাধ্যতামূলক সহায়তা প্রদান করতে সাত মাস ব্যর্থ হয়েছিল – কারণ তার বয়স হয়েছিল প্রোগ্রামের বাইরে যখন সে তিন বছর বয়সে পরিণত হয়, এবং তাই আর যোগ্য ছিল না।

RA প্রাথমিকভাবে ফেডারেল ম্যান্ডেটেড আর্লি ইন্টারভেনশন প্রোগ্রামের মাধ্যমে পরিষেবার জন্য যোগ্য পাওয়া গিয়েছিল যখন সে একটি ছোট বাচ্চা ছিল। RA-এর অটিজম রয়েছে, সীমিত যোগাযোগ দক্ষতা রয়েছে এবং উন্নয়নের সমস্ত ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য বিলম্ব রয়েছে। DOHMH, সিটি এজেন্সি যেটি আরলি ইন্টারভেনশন প্রোগ্রাম চালায়, সম্মত হয়েছিল যে RA-এর একটি ক্রমিক নিবিড় পরিষেবার প্রয়োজন এবং DOHMH-এর জন্য তার বাড়িতে পরিষেবাগুলি সরবরাহ করার জন্য একটি পরিকল্পনা তৈরি করেছে৷ যাইহোক, পরবর্তী সাত মাসে, আরএ কখনই তার বাধ্যতামূলক স্পিচ থেরাপি বা অকুপেশনাল থেরাপি পরিষেবা পায়নি এবং শুধুমাত্র আচরণগত থেরাপির একটি ভগ্নাংশ পেয়েছিল যা তার পাওয়ার অধিকার ছিল।

"যখন আমাদের শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ আমাদেরকে আর্লি ইন্টারভেনশন প্রোগ্রাম সম্পর্কে বলেছিলেন, আমরা RA পরিষেবা পেতে খুব আগ্রহী ছিলাম," তার মা বলেছিলেন। “আমরা ভেবেছিলাম যে এই প্রোগ্রামটি তার বয়সের অন্যান্য বাচ্চাদের কাছে ধরার জন্য তার প্রয়োজন হবে। কিন্তু পুরো প্রক্রিয়াটাই চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। আমরা তার প্রয়োজনীয় পরিষেবা পাওয়ার জন্য অনেকবার চেষ্টা করেছি কিন্তু তাতে কোনো পার্থক্য হয়নি। এই পরিষেবাগুলি ছাড়া, তিনি আরও পিছিয়ে পড়েছিলেন।

ফেডারেল ইনডিভিজুয়ালস উইথ ডিজঅ্যাবিলিটিজ এডুকেশন অ্যাক্ট (আইডিইএ) জন্ম থেকে 21 বছর পর্যন্ত প্রতিবন্ধী শিশুদের জন্য পরিষেবার অধিকার প্রতিষ্ঠা করে। নিউ ইয়র্ক সিটিতে, জন্ম থেকে তিন পর্যন্ত শিশুদের জন্য IDEA পরিষেবাগুলি DOHMH দ্বারা সরবরাহ করা হয়; তিন থেকে 21 বছরের শিশুদের জন্য IDEA পরিষেবাগুলি DOE দ্বারা সরবরাহ করা হয়৷ যখন এই সংস্থাগুলির মধ্যে যেকোন একটি বাধ্যতামূলক পরিষেবা প্রদান করতে ব্যর্থ হয়, তখন আইনের প্রয়োজন হয় যে এজেন্সিটি ছাত্রের হারানো শিক্ষা এবং থেরাপির জন্য "ক্ষতিপূরণমূলক পরিষেবা" প্রদান করবে। যাইহোক, RA-এর ক্ষেত্রে, DOHMH বা DOE কেউই মেক-আপ পরিষেবা প্রদানের দায়িত্ব গ্রহণ করেনি, তাকে শেখার এবং অগ্রগতির জন্য প্রয়োজনীয় মৌলিক দক্ষতা অর্জনের উপায় ছাড়াই ছেড়ে দেয়।

"DOHMH এবং DOE-এর মধ্যে আঙুলের ইশারা পরিবারের জন্য আরও ক্ষতির কারণ হচ্ছে, যারা কেবল তাদের মেয়ের প্রয়োজনীয় পরিষেবাগুলি চায় এবং পাওয়ার অধিকারী," বলেছেন AFC-এর প্রারম্ভিক শৈশব শিক্ষা প্রকল্পের পরিচালক বেটি বেজ মেলো৷ “আমরা জানি যে NYC-এর অর্ধেকেরও কম শিশু সময়মতো তাদের প্রাথমিক হস্তক্ষেপ পরিষেবা পাচ্ছে। এই মামলাটি শুধুমাত্র RA-এর পরিষেবার অধিকার প্রয়োগের জন্য নয়; এটি DOHMH এবং DOE-কে দায়বদ্ধ রাখার বিষয়ে যাতে আরও অল্পবয়সী শিশুরা তাদের প্রয়োজনীয় পরিষেবা ছাড়া না থাকে এবং তাদের পাওয়ার অধিকার থাকে।”

“DOHMH-এর অবস্থান বলতে বোঝায় যে তারা যদি তাদের তৃতীয় জন্মদিন পর্যন্ত 2 ½ বছর বয়সী ব্যক্তির সাথে কিপ-অ্যাওয়ে খেলতে পারে, তাহলে আইনের অধীনে তাদের বাধ্যবাধকতা জাদুকরীভাবে অদৃশ্য হয়ে যাবে। এটা ভয়ানক নীতি, কিন্তু এটা খারাপ আইন. RA আরও ভাল প্রাপ্য, এবং এই মামলাটি তাকে প্রদান করার লক্ষ্য রাখে,” বলেছেন মরিসন অ্যান্ড ফোর্স্টার এলএলপি পার্টনার মাইকেল বি. মিলার৷