অ্যাঞ্জেলিসা একজন শান্ত, দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছাত্র যিনি সবেমাত্র একটি রিজেন্ট ডিপ্লোমা নিয়ে স্নাতক হয়েছেন এবং শরত্কালে কলেজে যাচ্ছেন! অ্যাঞ্জেলিসা বিগত বেশ কয়েক বছর ধরে একাডেমিক এবং সামাজিক উভয় ক্ষেত্রেই ব্যাপক অগ্রগতি করেছে; 2013 সালের শরত্কালে যখন তার মা প্রথম অ্যাডভোকেটস ফর চিলড্রেন হেল্পলাইনকে কল করেছিলেন, তখন 18 বছর বয়সী অ্যাঞ্জেলিসা পঞ্চমবারের জন্য অষ্টম শ্রেণীতে ছিল।
অ্যাঞ্জেলিসা যখন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে স্থানান্তরিত হয় তখন তিনি একাডেমিক এবং সামাজিক-মানসিক সমস্যার সম্মুখীন হতে শুরু করেন। ষষ্ঠ গ্রেড থেকে শুরু করে, সে তার স্কুলের কাজ চালিয়ে যেতে পারেনি, এবং একটি অনাকাঙ্ক্ষিত শেখার অক্ষমতা ছাড়াও, তাকে সমবয়সীদের দ্বারা উত্যক্ত করা হয়েছিল এবং গুরুতর উদ্বেগের সাথে লড়াই করতে হয়েছিল। অ্যাঞ্জেলিসা তার সপ্তম-গ্রেডের দুটি ক্লাস ছাড়া বাকি সবগুলোই ফেল করেছিল, এবং যদিও তার মা অ্যাঞ্জেলিসার মানসিক স্বাস্থ্যের প্রয়োজনীয়তার বিষয়ে স্কুলের সাথে নিয়মিত যোগাযোগ করেছিলেন, শিক্ষা বিভাগ (DOE) কখনই অ্যাঞ্জেলিসাকে একজন প্রতিবন্ধী ছাত্রী হিসেবে চিহ্নিত করেনি। পরিবর্তে, অ্যাঞ্জেলিসা অষ্টম শ্রেণীতে পড়ল, একাডেমিক অগ্রগতি করতে অক্ষম, যখন তার বন্ধুরা হাই স্কুলে চলে গেল। বারবার হোল্ডওভার থাকা সত্ত্বেও, DOE কখনই অ্যাঞ্জেলিসাকে কোনও অতিরিক্ত সহায়তা প্রদান করেনি এবং একটি বিশেষ শিক্ষা মূল্যায়ন পরিচালনা করতে অবহেলা করে, এমনকি তার মা অনুরোধ করার পরেও। ফলস্বরূপ, অ্যাঞ্জেলিসা ক্রমশ হতাশাগ্রস্ত হয়ে পড়ে, এবং উদ্বেগের কারণে স্কুল এড়ানো শুরু করায় তার উপস্থিতি কমে যায়।
যদিও অ্যাঞ্জেলিসা খুব কম বয়সী ছাত্রদের সাথে একটি শ্রেণীকক্ষে আটকে থাকতে চাননি, তবে তিনি উচ্চ বিদ্যালয় ডিপ্লোমার দিকে মরিয়া হয়ে কাজ করতে চেয়েছিলেন। সে নিজেই AFC-এর ওয়েবসাইট খুঁজে পেয়েছে এবং তার মাকে সাহায্যের জন্য যোগাযোগ করতে বলেছে। আমাদের সহায়তায়, অ্যাঞ্জেলিসা অবশেষে নবম শ্রেণীতে উন্নীত হয় এবং বিশেষ শিক্ষা পরিষেবার জন্য রেফার করা হয়। একটি স্বতন্ত্র শিক্ষা কর্মসূচী (IEP)-এর উন্নয়নের জন্য একটি মিটিংয়ে ছয় বছর অ্যাঞ্জেলিসার অক্ষমতা তার একাডেমিক অগ্রগতিতে বাধা সৃষ্টি করতে শুরু করার পর-এএফসি সফলভাবে একটি ছোট, বিশেষায়িত স্কুলে নিয়োগের জন্য সমর্থন করেছিল যা অ্যাঞ্জেলিসার উদ্বেগের পাশাপাশি তার একাডেমিক চাহিদাগুলিকে মোকাবেলা করতে পারে।
অ্যাঞ্জেলিসা এই সহায়ক পরিবেশে উন্নতি লাভ করেছিল, যেখানে তিনি ঘন ঘন একের পর এক মনোযোগ পেয়েছিলেন এবং একজন সমাজকর্মী এবং মনোবিজ্ঞানীর কাছে নিয়মিত অ্যাক্সেস পেয়েছিলেন। তিনি নিয়মিত উপস্থিত হতে শুরু করেন, তার সমস্ত ক্লাসে উত্তীর্ণ হন এবং রিজেন্টস পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করেন। যাইহোক, DOE এত বছর ধরে অ্যাঞ্জেলিসাকে উপযুক্ত শিক্ষা প্রদান করতে ব্যর্থ হওয়ায়, 21 বছর বয়সে স্কুল সিস্টেমের বাইরে যাওয়ার আগে সমস্ত প্রয়োজনীয় ক্রেডিট অর্জন করতে সক্ষম হওয়ার জন্য তার আর পর্যাপ্ত সময় ছিল না। তাই শিশুদের জন্য উকিল প্রতিনিধিরা অ্যাঞ্জেলিসা একটি নিরপেক্ষ শুনানিতে চার বছরের ক্ষতিপূরণমূলক শিক্ষা নিশ্চিত করার জন্য যাতে সে স্নাতক হওয়ার সুযোগ পায়। নিরপেক্ষ শুনানি কর্মকর্তা মামলাটিকে "অস্বস্তিকর" হিসাবে বর্ণনা করেছেন, উল্লেখ করেছেন যে "ডিওই কেবল [অ্যাঞ্জেলিসা]কে বারবার ব্যর্থ হওয়ার অনুমতি দিয়েছে" যদিও সে পাস করার গ্রেড পেতে "স্পষ্টভাবে সক্ষম" ছিল।
প্রকৃতপক্ষে, অ্যাঞ্জেলিসা একটি উপযুক্ত স্কুলে পড়ার পরে দ্রুত উন্নতি করেছিল। সামাজিক-মানসিক সমর্থন এবং অনেক কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে, তিনি স্ব-উকিল দক্ষতা এবং বৃহত্তর আত্মবিশ্বাসের বিকাশ ঘটিয়েছেন, অনার রোল তৈরি করেছেন এবং পাঁচটি রিজেন্ট পরীক্ষায় উড়ন্ত রঙের সাথে পাস করেছেন। শেষ পর্যন্ত, অ্যাঞ্জেলিসার তার ডিপ্লোমা অর্জনের জন্য শুধুমাত্র এক বছরের ক্ষতিপূরণমূলক শিক্ষার প্রয়োজন ছিল, এবং সে ক্লাস ভ্যালেডিক্টোরিয়ান ছিল! অ্যাঞ্জেলিসা জন জে কলেজে যোগ দেবেন, যেখানে তিনি ফৌজদারি বিচার এবং ফরেনসিক বিজ্ঞান অধ্যয়ন করার আশা করছেন। সে কতদূর এসেছে তার জন্য আমরা গর্বিত!