Los datos publicados por Advocates for Children of New York (AFC) muestran que 119,320 estudiantes de la ciudad de Nueva York (aproximadamente uno de cada nueve) se quedaron sin hogar durante el año escolar 2022-23. Si bien el reciente aumento en el número de familias inmigrantes que llegan a la ciudad de Nueva York ha atraído una mayor atención pública al problema, la falta de vivienda de los estudiantes no es un fenómeno nuevo: 2022-23 marcó el octavo año consecutivo en el que se identificaron más de 100.000 estudiantes de escuelas públicas. como sin hogar.

Los nuevos datos, obtenidos por la AFC del Departamento de Educación del Estado de Nueva York, muestran que, de los más de 119.000 estudiantes en viviendas temporales el año pasado, 40.840 (34%) pasaron tiempo viviendo en refugios de la ciudad; más de 72.500 (61%) fueron “duplicados” o compartieron temporalmente la vivienda de otros debido a la pérdida de vivienda o dificultades económicas; y alrededor de 5.900 vivían en hoteles o moteles, sin refugio o carecían de una residencia nocturna regular y adecuada. Si bien el número y el porcentaje de estudiantes sin vivienda permanente aumentaron en los cinco condados, en relación con el año escolar 2021-22, la tasa más alta de estudiantes sin hogar continuó estando en el Bronx, donde aproximadamente uno de cada seis estudiantes estaba sin hogar en 2022. 23. Los distritos 4 (East Harlem) y 23 (Brownsville) también tuvieron concentraciones notables; En ambos distritos, aproximadamente uno de cada diez estudiantes pasó algún tiempo en refugios el año pasado.

Los estudiantes sin hogar, y especialmente aquellos que viven en refugios, enfrentan tremendas obstáculos al éxito en la escuela. Por ejemplo, en 2021-22 (el año más reciente para el que hay datos disponibles), los estudiantes que vivían en refugios abandonaron la escuela secundaria a una tasa más de tres veces mayor que la de sus pares alojados permanentemente, solo 22% de aquellos en los grados 3 a 8. alcanzaron dominio en el examen estatal de lengua y literatura inglesa (ELA), y 72% estuvieron ausentes crónicamente, lo que significa que faltaron al menos uno de cada diez días escolares.

Sin embargo, los servicios que se han implementado para ayudar a estos estudiantes están amenazados, y la situación se está volviendo más grave a medida que los apoyos que existen se agotan.

El año pasado, para ayudar a resolver las barreras a la asistencia a la escuela y mejorar los resultados educativos de los estudiantes sin hogar, las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York (NYCPS) contrataron a 100 coordinadores comunitarios para trabajar sobre el terreno en los refugios. Estos coordinadores han ayudado a los estudiantes y las familias en refugios a conectarse con los servicios y apoyos educativos necesarios, incluida la ayuda a los estudiantes inmigrantes recién llegados a inscribirse en la escuela. Sin embargo, los Coordinadores fueron contratados con fondos temporales que se agotarán en menos de un año y la Ciudad no ha presentado ningún plan para garantizar la continuidad del puesto.

“Es casi seguro que perder a los coordinadores comunitarios de los refugios aumentaría las ya altísimas tasas de ausentismo crónico y haría aún más difícil que los estudiantes alojados en los refugios tuvieran éxito en la escuela. La Ciudad debería aumentar el personal de las escuelas públicas en refugios para satisfacer la tremenda necesidad y, como mínimo, necesita un plan para sostener estos puestos críticos”, dijo Sweet.

Mientras tanto, se han abierto más de cien nuevos refugios sin que ningún personal nuevo del NYCPS los apoye. Para ayudar a satisfacer la necesidad, NYCPS está lista para incorporar a más de una docena de personal temporal utilizando fondos federales que solo pueden usarse para apoyar a los estudiantes en viviendas temporales y deben regresar a Washington si no se utilizan antes del próximo octubre. Sin embargo, la Ciudad aún no ha dado la aprobación para que este personal comience debido a nuevas restricciones presupuestarias y de contratación.

Este retraso es particularmente problemático dada la nueva política de la Ciudad de utilizar alojamiento en hoteles por 28 días y limitar las estadías en refugios a 60 días para ciertas familias recién llegadas, lo que causará interrupciones innecesarias en la educación de los niños, especialmente con personal insuficiente de NYCPS para ayudar a las familias a navegar por sus opciones escolares. y organizar el transporte.

"Si bien los estudiantes que se mudan a un nuevo refugio tienen derecho a permanecer en su escuela original, sabemos por nuestra experiencia trabajando con familias que a menudo esto es un derecho sólo de nombre", dijo Jennifer Pringle, directora de Estudiantes en Vivienda Temporal de AFC. proyecto.

"Es absurdo que la Ciudad no haya dado luz verde a la incorporación de personal a bordo que ya está pagado con fondos federales por tiempo limitado y que puede ayudar a apoyar a los estudiantes y las familias", dijo Pringle.