El año escolar 2021-2022 marcó el séptimo año consecutivo en el que más de 100.000 estudiantes de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York se quedaron sin hogar, una crisis que ahora ha persistido durante dos administraciones de alcalde y cuatro cancilleres escolares. Incluso cuando la inscripción total en las escuelas de la ciudad cayó el año pasado, el número de estudiantes identificados como sin hogar aumentó en 3,31 TP3T, pasando de 101.000 a 104.000.

Los datos publicados por Advocates for Children of New York muestran que, de estos 104.000 estudiantes, más de 29.000 pasaron tiempo viviendo en refugios de la ciudad; 69.000 fueron “duplicados” o compartieron temporalmente la vivienda de otros debido a la pérdida de vivienda o dificultades económicas; y casi 5.500 se encontraban sin refugio, viviendo en automóviles, parques o edificios abandonados. Si bien asistieron a escuelas distritales y autónomas en los cinco condados, los estudiantes sin hogar se concentraron especialmente en los distritos 23 (Brownsville) y 32 (Bushwick) del Bronx, el Alto Manhattan y Brooklyn. En el distrito 9 en el suroeste del Bronx, más de uno de cada cinco estudiantes se quedó sin hogar el año pasado (la tasa más alta de la ciudad) y uno de cada 13 pasó tiempo en un refugio.

En los últimos meses, el número total de estudiantes en viviendas temporales ha aumentado aún más a medida que un número cada vez mayor de familias que buscan asilo (muchas de las cuales tienen hijos en edad escolar) han llegado a la ciudad de Nueva York y han ingresado al sistema de refugios.

Las altas tasas de ausentismo crónico y malos resultados académicos entre los estudiantes sin hogar (y especialmente entre aquellos que viven en albergues) son tan inquietantemente consistentes como la prevalencia misma de los estudiantes sin hogar. En 2020-21, los estudiantes alojados en albergues abandonaron la escuela secundaria a una tasa más de tres veces mayor que sus compañeros alojados permanentemente; sólo 60% se graduaron en cuatro años; y 64% estaban crónicamente ausentes, lo que significa que faltaban al menos uno de cada diez días escolares.

La ciudad se ha comprometido a contratar este año 100 coordinadores comunitarios del DOE en refugios para ayudar a las familias a navegar por el sistema escolar, resolver barreras para la asistencia regular y conectar a los estudiantes en refugios con el apoyo necesario. Sin embargo, un mes y medio después del inicio del año escolar, en un momento en que el sistema de albergues está en un punto crítico, ninguno de estos miembros del personal ha sido contratado y hay un vacío de liderazgo en la Oficina de Estudiantes en Vivienda Temporal del DOE luego de la salida de su director ejecutivo y otro personal clave. La Ciudad debería cubrir estas vacantes de inmediato. Y dado que el DOE no puede hacer este trabajo solo, la Ciudad también debería reunir a las agencias de la Ciudad para abordar la multitud de problemas educativos que enfrenta el creciente número de estudiantes sin hogar, incluido el transporte, el ausentismo crónico y los retrasos en la inscripción y la prestación de servicios. .

"El DOE debe garantizar que los nuevos estudiantes migrantes que ingresan al sistema de refugios estén matriculados en escuelas que puedan satisfacer sus necesidades, sin perder de vista los problemas de larga data que enfrentan las decenas de miles de estudiantes que ya estaban sin hogar", dijo Jennifer Pringle, directora. del Proyecto de Estudiantes en Vivienda Temporal de la AFC. “Los nuevos Coordinadores Comunitarios serán fundamentales para ayudar a los estudiantes en refugios a acceder a una educación de calidad y romper el ciclo de la falta de vivienda. Contratar y capacitar a los 100 miembros de este personal para que puedan apoyar a las familias desde el primer día, además de ocupar los puestos de liderazgo abiertos dentro del equipo de Estudiantes en Vivienda Temporal, debe ser una prioridad urgente para esta administración”.