Advocates for Children of New York (AFC) publicó un nuevo informe de políticas, Aún desconectados: Tasas de asistencia persistentemente bajas para estudiantes en albergues, destacando las tasas de asistencia alarmantemente bajas para los estudiantes que viven en refugios para personas sin hogar y pidiendo al Departamento de Educación (DOE) de la ciudad de Nueva York que destine los dólares federales de ayuda por el COVID-19 a la contratación de personal en los refugios que pueda ayudar a garantizar que los estudiantes sin hogar lleguen a la escuela. cada día.

Como documentó AFC en un escrito previo, los estudiantes en refugios tuvieron la tasa de asistencia más baja de cualquier grupo de estudiantes de enero a junio de 2021, cuando la mayoría de los estudiantes de la ciudad aprendían de forma remota parte o todo el tiempo. Los datos de asistencia del otoño pasado muestran que la reanudación de la instrucción presencial a tiempo completo en el año escolar 2021-22 no ha abordado las barreras de asistencia que enfrentan los estudiantes sin hogar. En octubre de 2021, el mes más reciente sobre el que los datos están disponibles públicamente:

• Los estudiantes que viven en albergues tuvieron una tasa de asistencia general de 78,9%, casi 11 puntos porcentuales menos que la tasa de asistencia de los estudiantes alojados permanentemente y una brecha mayor que la observada antes de la pandemia.

• Los estudiantes de décimo y duodécimo grado alojados en refugios tuvieron tasas de asistencia inferiores a 70%, lo que significa que perdieron el equivalente a más de una semana de escuela sólo en el mes de octubre.
• Para los estudiantes del grado 12, la diferencia en las tasas de asistencia entre los estudiantes en refugios y sus compañeros alojados permanentemente fue de 17,5 puntos porcentuales, una brecha mayor que la que existía para ese nivel de grado en la primavera de 2021.

El DOE ya se ha comprometido a contratar 50 coordinadores comunitarios del DOE en refugios, que ayudarán a las familias a navegar por el sistema escolar y abordar los obstáculos a la asistencia, utilizando una parte de los fondos federales del Plan de Rescate Estadounidense para Niños y Jóvenes Sin Hogar (ARP-HCY). Sin embargo, 50 empleados no serán suficientes para atender adecuadamente a los 28,000 estudiantes que pasan tiempo en los más de 200 refugios en toda la ciudad cada año.

Más de 30 organizaciones y el Concejo Municipal han pedido al DOE que contrate 100 coordinadores comunitarios de refugios adicionales, para un total de 150, utilizando los $24 millones restantes en fondos ARP-HCY. Sin embargo, a pesar de estos llamados, la propuesta actual del DOE para su próxima ronda de financiamiento federal no incluye ninguna inversión en personal adicional del DOE que pueda trabajar sobre el terreno en los refugios y brindar apoyo específico a las familias. En cambio, el DOE propone gastar millones de dólares para extender un portal de datos más sofisticado a todos los refugios y desarrollar nuevas herramientas en línea, aunque no hay suficiente personal con el tiempo, el conocimiento y las habilidades necesarios para poder analizar y utilizar. los datos mejorados para hacer mella significativa en el problema del ausentismo crónico. El DOE también propone gastar los fondos del ARP-HCY en una serie de programas nuevos, pero ninguno de ellos (más allá de los 50 coordinadores comunitarios) tiene como objetivo abordar las pésimas tasas de asistencia de los estudiantes en los albergues. El DOE presentará su plan de financiación al Departamento de Educación del Estado a finales de mes.

"Los $24 millones en fondos federales para educación para estudiantes sin hogar son una oportunidad transformadora para que el DOE invierta en personal en los refugios para llegar a las causas fundamentales del ausentismo y brindar el apoyo que las familias y los estudiantes necesitan", dijo Catherine Trapani, directora ejecutiva. de Servicios Unidos para Personas sin Hogar. “Más herramientas y programas piloto sin inversión en personal están condenados al fracaso. El personal proveedor de refugios tiene numerosas responsabilidades: ayudar a las familias a conseguir empleo, vivienda y servicios sociales; es necesario que haya personal en el lugar con el ancho de banda, la experiencia y el conjunto de habilidades para centrarse a tiempo completo en la educación de los estudiantes”.