Agradecemos al alcalde Adams por haber fijado como línea base la financiación para las clases de educación especial preescolar y de 3-K en su presupuesto ejecutivo. Esta financiación, que vencía en junio, ha proporcionado plazas para cientos de niños con discapacidades que de otro modo habrían estado sentados en casa, y nos alivia saber que las nuevas clases se mantendrán el próximo año y en adelante.

Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar que el jardín de infantes (3-K) y el preescolar (pre-K) sean verdaderamente “para todos” y que los padres de niños pequeños no tengan que abandonar la ciudad de Nueva York para obtener el apoyo que necesitan. En marzo, más de 600 niños esperaban un lugar en una clase de educación especial preescolar, en violación de sus derechos legales, y casi 8.000 niños en edad preescolar no recibían servicios obligatorios a tiempo parcial, como terapia del habla y asesoramiento. La provisión de estos servicios no es opcional, e instamos a los líderes de la ciudad a invertir al menos $70 millones en el presupuesto final para garantizar que los niños en edad preescolar con discapacidades reciban las evaluaciones y los servicios de educación especial que necesitan. Dado que más de 80 organizaciones escribió el mes pasado, no deberíamos tener que luchar año tras año para que la Ciudad cumpla con sus obligaciones legales básicas con sus estudiantes más jóvenes.

Nos complace que el Presupuesto Ejecutivo presentado hoy también restablezca la financiación para escuelas comunitarias, el Continuo de Salud Mental, las comunicaciones para familias inmigrantes y la justicia restaurativa.

La Ciudad debe ir más allá de restaurar programas y también hacer las inversiones necesarias para abordar las apremiantes necesidades insatisfechas que enfrentan tantos de nuestros estudiantes y comunidades escolares. Si bien la Ciudad ha dado pasos importantes en la última década, los neoyorquinos que llaman a AFC todos los días —el padre cuyo hijo en edad preescolar no ha recibido su terapia del habla obligatoria durante meses, o cuyo alumno de quinto grado todavía no puede leer, o cuyo adolescente no puede ir a su escuela secundaria local porque usa silla de ruedas— necesitan que la Ciudad haga más para que el NYCPS cumpla su promesa a sus hijos.

Por ejemplo:

• Incluso cuando la enseñanza central de la lectura en los primeros grados es sólida, siempre habrá estudiantes que necesiten atención más individualizada y apoyo específico de alfabetización. La Ciudad debe aprovechar el trabajo de NYC Reads invirtiendo al menos $17.5 millones para ayudar a las escuelas a ofrecer intervención individual o en grupos pequeños a más estudiantes que necesiten ayuda adicional para aprender a leer.
• Las clínicas de salud mental escolares (SBMHC, por sus siglas en inglés) brindan servicios vitales a estudiantes con desafíos de comportamiento y salud mental, pero tienen una capacidad limitada debido a fondos insuficientes. Instamos a la Ciudad a invertir al menos $3.75 millones para ayudar a las SBMHC a integrarse mejor en las comunidades escolares y asumir responsabilidades adicionales, como la consulta sobre apoyos conductuales para las aulas y el trabajo como parte del equipo de respuesta a crisis de una escuela.
• La Ciudad debería aumentar la asignación para comunicaciones y divulgación a familias inmigrantes en $3 millones (para una asignación total de $7 millones) para ayudar a satisfacer la creciente necesidad de servicios de traducción e interpretación y garantizar que la información llegue a las familias en un momento en que las políticas federales cambiantes están causando una inmensa incertidumbre y ansiedad.
• Este verano se cumplen 35 años de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), pero para estudiantes, padres y personal escolar con discapacidades físicas, esta histórica ley de derechos civiles a menudo solo existe de nombre, ya que dos tercios de las escuelas de Nueva York todavía no son completamente accesibles. La Ciudad debería asignar $$450 millones adicionales (para un total de $$1.25 mil millones durante cinco años) para la accesibilidad escolar, tal como lo recomendó el Ayuntamiento en su respuesta al presupuesto preliminar.

En los próximos meses, instamos al alcalde Adams y al Concejo Municipal a realizar estas inversiones adicionales específicas para abordar las necesidades pendientes.