Nos sentimos aliviados de que el Presupuesto Ejecutivo publicado hoy restablezca $3,3 millones para los Coordinadores Comunitarios del DOE en refugios, personal que desempeña un papel fundamental en la lucha contra el ausentismo crónico y conectando a los estudiantes que viven en refugios con apoyo educativo. De los 100 Coordinadores contratados este año, 25 cuentan con fondos de la Ciudad que debían expirar a fines de junio. Nos complace que el Presupuesto Ejecutivo amplíe los fondos para este programa, particularmente a la luz del reciente aumento en el número de estudiantes que no tienen vivienda permanente.

En otros aspectos, sin embargo, este presupuesto no logra las inversiones que nuestros estudiantes necesitan y amenaza el éxito de varias iniciativas educativas clave que apenas están comenzando a despegar. Recortar fondos para programas y servicios que apoyan a nuestros jóvenes debería estar completamente descartado en un momento en que la Ciudad de Nueva York está recibiendo mayores fondos para educación del Estado y no ha gastado ayuda por COVID-19.

Nos preocupa que el alcalde esté proponiendo recortar cientos de millones de dólares de las escuelas de nuestra ciudad en un momento en que hay tantas necesidades insatisfechas. El año pasado, por ejemplo, 40% de estudiantes estuvieron crónicamente ausentes; más de uno de cada siete estudiantes del idioma inglés abandonó la escuela secundaria; y casi 10.000 niños en edad preescolar con discapacidades no recibieron todos los servicios de educación especial obligatorios. En la medida en que las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York puedan ahorrar en su presupuesto actual, ese dinero debería reinvertirse para brindar servicios a niños en edad preescolar con discapacidades, reforzar los programas de transferencia escolar para estudiantes ELL y ampliar las prácticas restaurativas para mantener a los estudiantes en la escuela.

Estamos particularmente consternados de que el Presupuesto Ejecutivo recorte los fondos para tres iniciativas educativas que se lanzaron con fondos de la Ciudad que expirarían en poco más de dos meses a partir de hoy. En marzo, más de 60 organizaciones llamado Pide al alcalde que amplíe los fondos para estos programas, que brindan un apoyo fundamental a los estudiantes y las familias:

• Mental Health Continuum, una asociación innovadora entre agencias para ayudar a los estudiantes de 50 escuelas con grandes necesidades a acceder a atención médica mental expedita;
• Enfoques multifacéticos para las comunicaciones y la extensión de las familias inmigrantes que están ayudando a garantizar que los padres que hablan otros idiomas además del inglés obtengan la información que necesitan sobre la educación de sus hijos; y
• Promise NYC, que brinda a los niños pequeños indocumentados acceso a guarderías y oportunidades de aprendizaje temprano.

Con el reciente aumento en el número de familias inmigrantes recién llegadas, así como la actual crisis de salud mental de los jóvenes, la necesidad de estos programas es mayor que nunca. En todo caso, la Ciudad debería aumentar los fondos, no colocar estos programas en la tabla de cortar. Apreciamos que el Concejo Municipal haya incluido el Continuum de Salud Mental, las comunicaciones con familias inmigrantes y Promise NYC en su respuesta al presupuesto preliminar. En los próximos meses, esperamos que el alcalde Adams y el Concejo Municipal restablezcan los fondos para estos programas, rechacen los recortes propuestos e inviertan fondos para satisfacer necesidades adicionales en nuestras comunidades escolares.