El cierre de los edificios escolares la primavera pasada fue especialmente difícil para los estudiantes con discapacidades de la ciudad de Nueva York, que dependen de las escuelas para recibir una variedad de servicios y terapias especializados (algunos de los cuales pueden ser bastante difíciles, si no imposibles, de brindar de forma remota), además de instrucción académica. Sin servicios consistentes y una jornada escolar estructurada, muchos se quedaron atrás con respecto a sus compañeros o perdieron habilidades que antes dominaban. Mientras el DOE se prepara para el año escolar 2020-21, es fundamental abordar las barreras que impidieron que muchos estudiantes con discapacidades accedieran al aprendizaje remoto el semestre pasado y presentar un plan para ayudar a aquellos que se han quedado atrás a ponerse al día.

Las recomendaciones incluyen instar a la Ciudad a:

• Ofrecer instrucción presencial a tiempo completo a todos los estudiantes en clases de educación especial cuyas familias quieran esa opción. Por su propia naturaleza, estas clases ya son pequeñas y atienden a estudiantes con necesidades importantes que pueden tener dificultades especiales para participar en el aprendizaje remoto.
• Mejorar la instrucción remota y la prestación de servicios, incluido el despliegue de educadores ya capacitados en alfabetización basada en evidencia para brindar apoyo en grupos pequeños a lectores con dificultades en los días en que aprenden de forma remota. El hecho de que los estudiantes ya no estén limitados por las cuatro paredes del edificio escolar ofrece una oportunidad única de unir al personal ya capacitado en la realización de intervenciones de lectura basadas en evidencia con los estudiantes que necesitan ayuda adicional, independientemente de dónde asistan a la escuela.
• Realizar reuniones con los padres para desarrollar un plan individualizado para cada estudiante con discapacidad antes del inicio del año escolar. Para los estudiantes que reciben instrucción en persona a tiempo parcial, las escuelas deben colaborar con las familias en su idioma materno para determinar qué instrucción y servicios se deben brindar durante los días del estudiante en la escuela, y qué se debe ofrecer en los días en que aprenden de forma remota, en para maximizar el uso de su tiempo limitado en persona. Estos planes también deben abordar el apoyo que los padres necesitan para ayudar a sus hijos con el aprendizaje remoto.
• Proporcionar sólidos apoyos conductuales y de salud mental. a todos los estudiantes que los necesiten, incluidos aquellos que han experimentado un trauma relacionado con COVID o que necesitan ayuda para readaptarse al entorno escolar después de meses en casa, abstenerse de intervenciones policiales y limitar la disciplina excluyente.
• Garantizar que todos los protocolos de salud y seguridad tengan en cuenta las necesidades únicas de los estudiantes con discapacidades. y brindar apoyo y adaptaciones a quienes tengan dificultades para cumplir con los nuevos requisitos, como los relacionados con el uso de mascarillas y el distanciamiento social. Además, a medida que las escuelas buscan reutilizar cada espacio disponible, deben tener en cuenta las necesidades de los estudiantes y educadores con discapacidades físicas, dado que la mayoría de los edificios escolares de la ciudad no son completamente accesibles.
• Proporcionar servicios compensatorios. para compensar la instrucción y los servicios que los estudiantes perdieron mientras los edificios escolares estuvieron cerrados.
• Garantizar que los nuevos programas de cuidado infantil “Puentes de Aprendizaje” de la ciudad brinden apoyo a los estudiantes con discapacidades y amplíen la elegibilidad. incluir a estudiantes de secundaria con discapacidades, algunos de los cuales no pueden quedarse solos mientras sus padres trabajan y requieren asistencia de un adulto para poder participar en el aprendizaje remoto.