Reemplazar las grandes escuelas secundarias de bajo rendimiento con nuevas escuelas más pequeñas es una de las reformas educativas más importantes del alcalde Michael Bloomberg y del canciller de escuelas de la ciudad de Nueva York, Joel Klein. Los datos iniciales de escuelas pequeñas muestran mejores resultados para todos los estudiantes, incluidos los estudiantes de inglés o ELL. Sin embargo, cuando se trata de estudiantes ELL, no se les ha brindado acceso completo a estas pequeñas escuelas secundarias efectivas, según un informe publicado hoy por la Coalición de Inmigración de Nueva York, Advocates for Children of New York y siete grupos comunitarios de inmigrantes.

“No tenemos estudiantes ELL. Pueden postularse, pero no podemos atenderlos. Con el tiempo tendremos servicios para ellos, pero simplemente no tenemos la gente para hacerlo en este momento. Si los estudiantes son aceptados, terminamos transfiriéndolos”, según un funcionario de escuelas pequeñas citado en el informe. Aunque esta distribución de ELL en escuelas pequeñas parece, a primera vista, coincidir con el porcentaje de ELL en todas las escuelas, muchos ELL están agrupados en escuelas particulares y no tienen acceso a la mayoría de las escuelas pequeñas. Aparentemente, la política del Departamento de Educación es permitir que las escuelas pequeñas pasen dos años antes de que se les exija atender a estudiantes ELL. Por ejemplo, en 2005-2006, de 183 escuelas analizadas en el informe, más de la mitad (93) tenían entre cero y menos del cinco por ciento de estudiantes ELL en su cuerpo estudiantil.

“Sabemos que las escuelas más pequeñas, cuando se desarrollan adecuadamente y con recursos suficientes, mejoran los resultados de los estudiantes, particularmente de los estudiantes ELL. Sin embargo, nuestro informe encuentra que la gran mayoría de las escuelas pequeñas creadas bajo el esfuerzo de reforma de las escuelas secundarias del alcalde Bloomberg no ofrecen programas legalmente obligatorios para estudiantes ELL”, dijo Chung-Wha Hong, director ejecutivo de la Coalición de Inmigración de Nueva York. “Más de la mitad de los estudiantes ELL abandonan la escuela secundaria y se concentran en algunas de las escuelas más superpobladas y de bajo rendimiento de la ciudad. El alcalde Bloomberg y el canciller Klein deben hacer más para poner fin a la exclusión de facto de los estudiantes inmigrantes y con un inglés limitado de la mayoría de las escuelas pequeñas, y brindarles una mejor educación tanto en las escuelas grandes como en las pequeñas”, dijo Hong.

"Si bien apoyamos los esfuerzos de reforma de la escuela secundaria del Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York en general, no podemos tolerar el hecho de que los ELL no tengan igual acceso a una educación secundaria de calidad en muchas de las escuelas pequeñas", dijo Elisa Hyman, directora ejecutiva. de Defensores de los Niños de Nueva York. "Los estudiantes ELL deberían tener el mismo derecho a elegir la escuela secundaria que sus compañeros de clase que dominan el inglés".

Igual de preocupante fue el hallazgo de que incluso cuando las escuelas pequeñas tienen estudiantes ELL, muchas no ofrecían los programas legalmente requeridos para ayudar a los estudiantes inmigrantes a aprender inglés y otras materias. Cincuenta y dos de las 126 escuelas encuestadas (41 por ciento) informaron que no ofrecían programas de idiomas para estudiantes ELL. “Ahora que estamos en nuestro tercer año, tenemos que aceptar [ELL], pero todavía estamos tratando de encontrar un maestro para ellos”, afirmó el administrador de una escuela pequeña, según el informe.

El informe también revela que se han creado muy pocas escuelas pequeñas en los distritos donde reside el mayor número de estudiantes ELL e inmigrantes. Si bien Queens tenía 11.000 estudiantes ELL (aproximadamente el 30 por ciento de todos los ELL de secundaria), sólo tenía el 7 por ciento de las nuevas escuelas pequeñas en 2005.

"Los padres de la comunidad rusa están muy desilusionados con las escuelas pequeñas, no porque piensen que son ineficaces, sino porque no brindan servicios a nuestros niños o en nuestros vecindarios", dijo Vladimir Epshteyn, director ejecutivo de la Metropolitan Russian American. Asociación de padres. “Aunque ahora son casi 200 escuelas secundarias pequeñas, están ubicadas demasiado lejos de nuestros hogares o no tienen los servicios para ayudar a nuestros niños a aprender inglés. Y a veces, los padres inmigrantes ni siquiera conocen la opción de las escuelas pequeñas, porque muy poca información sobre el proceso de admisión a la escuela secundaria llega a nuestra comunidad”.

Gloria Mejía, miembro de Make the Road by Walking y madre de tres hijos que asisten a tres escuelas secundarias diferentes en Brooklyn, estuvo de acuerdo. “Cuando buscaba una escuela para mis hijos, fue difícil encontrar una escuela que tuviera espacio para ellos y un programa para ayudarlos a aprender inglés”, explicó Mejía. “Con mis dos primeros hijos ni siquiera sabía que tenían la opción de ir a una escuela pequeña. Mi hijo José Ángel estudió informática en Honduras, pero no sabía que podía ir a una escuela especializada en informática”, dijo Mejía.

Grupos de inmigrantes están pidiendo al alcalde Bloomberg y al Canciller de Escuelas de la Ciudad de Nueva York, Klein, que aumenten el acceso y la inscripción de estudiantes ELL e inmigrantes en escuelas pequeñas, eliminando la política del Departamento de Educación de permitir que las escuelas pequeñas rechacen a los solicitantes de ELL en sus primeros dos años de educación. operación, y exigiendo que todas las escuelas pequeñas muestren evidencia de que los ELL tendrán acceso significativo a sus servicios al comienzo del próximo año escolar. También están instando a la ciudad a aumentar el número de escuelas pequeñas y los esfuerzos de extensión en las comunidades de inmigrantes.

El informe fue emitido por la Coalición de Inmigración de Nueva York y Advocates for Children, junto con la Corporación de Desarrollo Comunitario Chhaya, la Asociación Progresista China, el Consejo de Planificación Chino-Americano, la Organización del Consejo de los Pueblos, los Americanos Haitianos Unidos para el Progreso, Make the Road by Walking y la Asociación Metropolitana de Padres Ruso-Americanos. Los hallazgos se basan en encuestas a más de 1,150 padres y estudiantes, una docena de grupos focales con más de 100 padres y estudiantes de familias inmigrantes y encuestas al personal superior en más de 126 escuelas.