Advocates for Children of New York (AFC) está publicando un informe, OObstáculos y oportunidades: creación de vías de educación profesional y técnica para estudiantes con discapacidades, que analiza el acceso a programas de educación técnica y profesional (CTE) a nivel de escuela secundaria para estudiantes con discapacidades en el estado de Nueva York. En 2015, menos de 50% de estudiantes con discapacidades se graduaron de la escuela secundaria en cuatro años, en comparación con aproximadamente 83% de estudiantes de educación general. El nuevo informe, que analiza datos públicos sobre los resultados de los estudiantes en programas CTE, encuentra que más de 75% de estudiantes con discapacidades que completaron al menos dos tercios de un programa CTE se graduaron, en comparación con alrededor de 90% de estudiantes de educación general. reduciendo efectivamente la brecha de graduación a la mitad para estos estudiantes.

El documento encuentra que, aunque los estudiantes con discapacidades constituían aproximadamente 15% de la clase que se esperaba que se graduara en 2015, solo 11,6% de los estudiantes informaron haber completado la mayor parte de un programa CTE. "Teniendo en cuenta las bajas tasas de graduación de estudiantes con discapacidades en todo el estado, los administradores y formuladores de políticas deberían explorar formas de maximizar el acceso a los programas CTE para estudiantes con discapacidades", dice Kim Sweet, directora ejecutiva de AFC. “Que los estudiantes con discapacidades estén subrepresentados en muchos programas representa una oportunidad perdida. Dados los beneficios de CTE para estos estudiantes, el objetivo debe ser, como mínimo, una participación igualitaria”.

Con base en los hallazgos de datos y entrevistas con profesionales, defensores de la educación especial y padres de estudiantes con discapacidades, AFC recomienda cambios en las políticas y prácticas para abordar las barreras a la CTE, que incluyen:

• Garantizar que todas las evaluaciones CTE de fin de programa ofrezcan adaptaciones para estudiantes con discapacidades;
• Permitir el uso de evaluaciones basadas en el desempeño para programas CTE en lugar de pruebas escritas estandarizadas, que a menudo ponen en desventaja a los estudiantes con discapacidades;
• Trabajar con socios de la industria para crear planes de estudio adaptables a las diversas necesidades de los estudiantes con discapacidades;
• Alentar a los programas que actualmente utilizan los puntajes de las pruebas como criterios de admisión para permitir que los estudiantes utilicen medidas basadas en el desempeño, como calificaciones o portafolios, al solicitar un programa CTE;
• Dedicar fondos adicionales a la expansión del programa en áreas geográficas o de contenido donde los estudiantes con discapacidades actualmente están subrepresentados;
• Brindar capacitación destinada a ayudar a los instructores de CTE a trabajar de manera más efectiva con estudiantes con discapacidades y a educar al personal de educación especial y asesoramiento sobre las ofertas de CTE;
• Recopilar e informar públicamente datos a nivel de programa sobre tasas de inscripción, participación y retención, tasas de finalización y graduación de estudiantes con discapacidades;
• Incrementar los esfuerzos para crear conciencia entre los estudiantes, padres y personal escolar sobre la disponibilidad y los beneficios de la programación CTE;
• Crear un grupo asesor a nivel estatal que incluya padres, representantes de la industria y educadores para evaluar las necesidades y ayudar a guiar los planes para servir mejor a los estudiantes con discapacidades a través de CTE.