Nuevos datos publicados por el DOE muestran un déficit proyectado de más de 900 asientos en clases de educación especial preescolar en la primavera de 2022 para niños con discapacidades que tienen derecho legal a dichas clases, incluso en un momento en que las derivaciones a educación especial y la inscripción preescolar general están bajando debido a la pandemia. Si bien la Ciudad y el Estado han estado ampliando las plazas en las clases de prejardín de infantes de educación general, no han cumplido con su obligación legal básica de brindar clases de educación especial preescolar para niños con discapacidades que las necesitan, dejando atrás a los niños con las discapacidades más importantes.

"El Estado y la Ciudad deben dar un paso al frente y abordar esta violación legal", dijo Kim Sweet, directora ejecutiva de Advocates for Children of New York. “Este es el momento para que el Gobernador y el Alcalde demuestren que valoran a los niños pequeños con discapacidades y que garantizarán que haya una clase de alta calidad para cada niño que la necesite en lugar de dejar a los niños en listas de espera en violación de sus derechos legales. "

Un proyecto de ley pendiente de acción por parte de la gobernadora Kathy Hochul ayudaría a impedir el cierre de los programas de educación especial preescolar administrados por organizaciones comunitarias (CBO), un factor que contribuye significativamente a la escasez de cupos. En junio, la Asamblea y el Senado del Estado de Nueva York aprobaron por unanimidad A. 8013 (Benedetto)/S. 6516-A (Mannion) para proporcionar programas de educación especial preescolar con un aumento en la tasa de pago a la par con el aumento total de ayuda escolar que la Legislatura aprobó para distritos escolares, luego de años de inversión insuficiente en programas de educación especial preescolar. Hoy, más de 100 organizaciones enviaron un carta al Gobernador Hochul instándola a firmar este proyecto de ley. Con la Asamblea, el Senado, el Departamento de Educación del Estado y más de 100 organizaciones unidos en que los programas de educación especial preescolar necesitan una financiación equitativa, es hora de que el Gobernador actúe.

A nivel de la ciudad, nos complace que el alcalde de Blasio haya anunciado una nueva iniciativa para brindar apoyo a las organizaciones comunitarias que imparten clases de educación especial preescolar con el objetivo de que las CBO abran 800 plazas adicionales para clases de educación especial preescolar en el año escolar 2022-23. . Pero el alcalde aún no se ha comprometido a pagar a los maestros y al personal de estos programas de educación especial preescolar a la par que sus colegas del DOE, poniendo en peligro la capacidad de las CBO para abrir nuevas clases. Las CBO están luchando por reclutar y retener maestros y personal para las clases de educación especial preescolar que ya imparten, ya que su personal, que trabaja durante el año escolar de 12 meses sirviendo a los niños pequeños con las necesidades más intensivas en la ciudad, podría ganar mucho más trabajando en escuelas del DOE. La Ciudad debe comprometerse a aumentar los salarios para que las CBO puedan atraer a los maestros que necesitan para abrir nuevas clases.

"Las familias de niños pequeños con discapacidades se preguntan por qué no hay asientos para sus hijos, por qué a los maestros de sus hijos se les paga menos que a otros maestros, por qué sus hijos siempre son los últimos", dijo Kim Sweet. “Los niños que esperan asientos cuentan con que el Estado y la Ciudad actúen ahora”.