Según la Constitución de los Estados Unidos, así como las leyes federales y estatales de Nueva York, los estudiantes y sus padres tienen derecho a un proceso específico antes de la suspensión o expulsión de cualquier escuela pública, incluidas las escuelas autónomas. Sin embargo, un número significativo de escuelas charter de la ciudad de Nueva York tienen políticas disciplinarias que no cumplen con los requisitos legales, lo que lleva a violaciones de los derechos civiles de los estudiantes y los padres.

Derechos civiles suspendidos: un análisis de las políticas disciplinarias de las escuelas autónomas de la ciudad de Nueva York describe los hallazgos clave que hemos realizado después de revisar 164 políticas disciplinarias de escuelas autónomas de la ciudad de Nueva York obtenidas a través de solicitudes de la Ley de Libertad de Información.

De las 164 políticas disciplinarias de escuelas autónomas de la ciudad de Nueva York que revisamos:

• 107 permiten la suspensión o expulsión como sanción por cualquiera de las infracciones enumeradas en la política disciplinaria, sin importar cuán menor sea la infracción.
• 82 permiten la suspensión o expulsión como sanción por llegar tarde, faltar o faltar a clase, en violación de la ley estatal.
• 133 no incluyen el derecho a recibir una notificación por escrito de una suspensión antes de que se lleve a cabo, en violación de la ley estatal.
• 36 no incluyen la oportunidad de ser escuchado antes de una suspensión a corto plazo, en violación de la Constitución de los Estados Unidos, la Constitución del Estado de Nueva York y la ley estatal.
• 25 no incluyen el derecho a una audiencia antes de una suspensión a largo plazo, en violación de la Constitución de los Estados Unidos, la Constitución del Estado de Nueva York y la ley estatal.
• 59 no incluyen el derecho a apelar las suspensiones o expulsiones de las escuelas autónomas, aunque la ley estatal establece un proceso distinto para las apelaciones de las escuelas autónomas.
• 36 no incluyen ningún procedimiento adicional para suspender o expulsar a estudiantes con discapacidades, en violación de las leyes federales y estatales.
• 52 no incluyen el derecho a instrucción alternativa durante el período de suspensión total, en violación de la ley estatal.

"Las escuelas charter pueden disciplinar a sus estudiantes, pero deben defender sus derechos y proporcionar un proceso disciplinario justo", dijo Kim Sweet, directora ejecutiva de Advocates for Children. “Sin estas protecciones básicas, los estudiantes pueden ser expulsados de la escuela por mala conducta muy leve o por acusaciones que en realidad son infundadas. Pierden tiempo valioso en la escuela y pueden tener problemas para reintegrarse y ponerse al día”.

El año pasado, el Departamento de Educación de EE. UU. emitió una guía para las escuelas autónomas sobre su obligación de cumplir con las leyes federales de derechos civiles, incluidas las leyes relativas a la disciplina estudiantil. El Departamento notó disparidades en el uso de la suspensión y expulsión que impactan negativamente a los estudiantes de color y a los estudiantes con discapacidades y advirtió que los estudiantes pierden tiempo valioso de instrucción cuando son excluidos de la escuela.

Este informe incluye recomendaciones para que los legisladores estatales las consideren mientras discuten aumentar el límite de las escuelas charter y garantizar que las escuelas charter atiendan a los estudiantes con grandes necesidades, como disposiciones para aclarar las obligaciones legales de las escuelas charter con respecto a la disciplina escolar y exigir informes de las escuelas charter. suspensiones y expulsiones. El informe también recomienda, entre otras cosas, que los autorizadores de las escuelas autónomas se aseguren de que todas las escuelas autónomas tengan políticas disciplinarias que cumplan con los requisitos legales federales y estatales. Recomienda que los autorizadores de las escuelas autónomas desarrollen una política disciplinaria modelo con aportes de las partes interesadas de la comunidad; identificar las mejores prácticas y enfoques innovadores y positivos de la disciplina; y brindar capacitación al personal de las escuelas autónomas.