Cada año, aproximadamente 7.500 estudiantes de la ciudad de Nueva York pasan tiempo en hogares de guarda. Históricamente, este grupo ha sido pasado por alto en los esfuerzos de reforma escolar, a pesar de tener algunas de las necesidades educativas más complejas y los resultados académicos más sombríos de cualquier población estudiantil.

En enero de 2023, Advocates for Children of New York (AFC) publicó un nuevo informe: Aprovechar el potencial: próximos pasos para mejorar los resultados educativos de los estudiantes en hogares de crianza, que proporciona una descripción general del estado actual (y terrible) de la educación de los estudiantes en hogares de guarda en la ciudad de Nueva York. El informe, que analiza los datos de la ciudad obtenidos a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIL), encuentra:

1. Más del 40% de los estudiantes en hogares de crianza están clasificados como estudiantes con discapacidades, más del doble de la tasa de toda la ciudad, y están sobrerrepresentados en entornos de educación especial segregados.
2. Durante cada uno de los años escolares 2016-17 a 2020-21, aproximadamente la mitad de todos los estudiantes en hogares de crianza estuvieron ausentes crónicamente; entre uno de cada seis y uno de cada nueve estudiantes bajo cuidado faltaron más días a la escuela de los que asistieron.
3. Antes de la pandemia, el Departamento de Educación (DOE) de la Ciudad de Nueva York emitió suspensiones a estudiantes en hogares de crianza a un ritmo casi cuatro veces mayor que el que emitió suspensiones a estudiantes de la ciudad en general.
4. Los estudiantes en hogares de crianza en los grados 3 a 8 tienen más del doble de probabilidades de recibir el puntaje más bajo posible en las pruebas del estado de Nueva York (lo que significa que su desempeño está significativamente por debajo del nivel de grado) que de obtener un puntaje competente. Según los exámenes de 2017, 2018 y 2019, casi 85% de los estudiantes bajo cuidado no dominan las matemáticas y cuatro de cada cinco no leen de manera competente.
5. Solo 40.2% de los estudiantes que ingresaron al noveno grado en 2017 y pasaron tiempo en hogares de crianza mientras estaban en la escuela secundaria se graduaron en cuatro años, menos de la mitad de la tasa de toda la ciudad; uno de cada cinco estudiantes con experiencia en cuidados de crianza durante la escuela secundaria abandonó los estudios, más del cuádruple de la tasa de toda la ciudad.
6. Los resultados académicos de los estudiantes en hogares de crianza que se transfieren de escuela durante el año son aún más alarmantes: de los estudiantes que comenzaron el noveno grado en 2017, pasaron un tiempo en el sistema de crianza mientras estaban en la escuela secundaria y se transfirieron de escuela dos o más veces, un porcentaje mayor cayó (27,3%) que un diploma (sólo 18,2%) en cuatro años.

Aunque la ciudad de Nueva York tiene la custodia legal de los niños en hogares de crianza y ha asumido la responsabilidad de su bienestar, con frecuencia se ha pasado por alto a esta población. De hecho, hasta hace poco, no había ni un solo miembro del personal del DOE centrado únicamente en los estudiantes en el sistema de crianza. El otoño pasado, el DOE dio el paso crucial de contratar un pequeño equipo de personal dedicado a apoyar a los estudiantes en hogares de crianza, lo que representa una oportunidad importante para comenzar a cambiar el rumbo de la forma en que la Ciudad educa a este grupo de estudiantes. El informe de hoy hace recomendaciones sobre cómo la ciudad de Nueva York puede apoyar mejor a los estudiantes en hogares de crianza ahora que este nuevo equipo está en funcionamiento.

Como muestra el informe, una de las principales prioridades del nuevo Equipo de Cuidado de Crianza del DOE debería ser brindar capacitación a los educadores y al personal escolar que aumente su capacidad para comprender y abordar las necesidades únicas de los jóvenes en el sistema de crianza. Otras recomendaciones clave del informe incluyen garantizar el transporte puerta a puerta para los estudiantes en hogares de crianza; mejorar la comunicación entre escuelas, familias y agencias de cuidado de crianza; garantizar que los padres, padres de crianza y el personal de la agencia tengan acceso oportuno a los registros educativos de los estudiantes en cuidado de crianza; garantizar que los estudiantes en hogares de crianza puedan acceder a servicios de salud mental y conductual en la escuela; y utilizar prácticas y alternativas a la suspensión basadas en el trauma en las escuelas. Dada la importancia de contar con datos precisos al desarrollar soluciones para abordar los problemas planteados en este informe, el informe también recomienda enmendar las leyes de presentación de datos educativos de la Ciudad para incluir a los estudiantes en hogares de crianza como un grupo distinto, como lo requeriría un proyecto de ley presentado recientemente por el Concejo Municipal. .

“Después de haber trabajado como madre de crianza y educadora, conozco muy bien los desafíos que enfrentan los niños en cuidados de crianza, y tomo muy personalmente los preocupantes hallazgos de este nuevo informe”, dijo la concejal Rita Joseph, presidenta del Nuevo Comité de Educación del Ayuntamiento de York. “Está claro que necesitamos arrojar luz sobre los resultados educativos de los estudiantes en el sistema de crianza, y espero avanzar con el proyecto de ley que presenté el mes pasado para exigir que el DOE informe públicamente datos sobre los estudiantes en cuidado de crianza cuando informan sobre otros grupos de estudiantes”.

"Los jóvenes en el sistema de crianza tienen un enorme potencial que con demasiada frecuencia no se aprovecha porque los sistemas encargados de su cuidado y educación no han logrado satisfacer sus necesidades", dijo Erika Palmer. “Las terribles tendencias que vemos en asistencia, disciplina excluyente y rendimiento académico no son de ninguna manera inevitables, y estamos entusiasmados de trabajar con el nuevo Equipo de Cuidado de Crianza del DOE para hacer de las escuelas de la Ciudad de Nueva York un modelo de apoyo para los estudiantes en cuidado de crianza. Los jóvenes bajo tutela no merecen menos”.