Defensores de los Niños de Nueva York (AFC) y La sociedad de asistencia jurídica publicó un informe que destaca la necesidad urgente de que el Departamento de Educación (DOE) abra una pequeña oficina centrada únicamente en las necesidades de los estudiantes en hogares de crianza. Actualmente, el DOE no cuenta con una oficina, un equipo o incluso un solo miembro del personal dedicado a apoyar a los jóvenes en hogares de crianza, un grupo de estudiantes que particularmente necesita apoyo especializado.

Los aproximadamente 6.000 estudiantes de la ciudad de Nueva York que pasan tiempo en hogares de guarda durante un año escolar determinado (que son desproporcionadamente negros y provienen de las comunidades más pobres de la ciudad) enfrentan enormes desafíos educativos. Por ejemplo:

• Solo 42,2% de los estudiantes de la ciudad de Nueva York en hogares de crianza se graduaron a tiempo en 2020, la tasa de graduación más baja de cualquier grupo de estudiantes y 36,6 puntos porcentuales más baja que la tasa de los estudiantes que no están en hogares de crianza.
• Más de uno de cada cinco estudiantes de la ciudad de Nueva York en hogares de crianza repite un grado, en comparación con solo 6% de todos los estudiantes del DOE.
• El estudiante promedio en cuidado de crianza pierde el equivalente a un mes y medio de escuela cada año, y uno de cada diez estudiantes en cuidado tiene una tasa de asistencia de menos de 50%.
• Si bien 17% de todos los estudiantes de Nueva York tienen un Programa de Educación Individualizado (IEP) porque tienen una discapacidad y necesitan servicios de educación especial, más de la mitad de los estudiantes de Nueva York en hogares de crianza tienen un IEP.

En marzo de 2018, el Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Cuidados de Crianza de la Ciudad, entre cuyos miembros se encontraban el Comisionado de la Administración de Servicios para Niños (ACS) y el Director de Operaciones del DOE, recomendó que el DOE estableciera una infraestructura para centrarse en los estudiantes en cuidados de crianza, similar a su Oficina de Estudiantes en Vivienda Temporal.

Tres años después, la Ciudad aún no ha actuado sobre esta recomendación, y sin personal en el lugar, no hay nadie en el DOE que defienda consistentemente a los estudiantes bajo cuidado de crianza, garantizando que las necesidades únicas de los estudiantes bajo cuidado se tengan en cuenta al tomar decisiones políticas. , o centrarse en desarrollar e implementar programas para ayudar a los estudiantes en hogares de crianza. En un momento en que el DOE está recibiendo una afluencia histórica de fondos federales y estatales, este informe demuestra la necesidad continua de una oficina del DOE para estudiantes en hogares de crianza y describe las responsabilidades clave que esta oficina llevaría a cabo, entre ellas:

• Proporcionar un punto de contacto para escuelas, familias y profesionales de bienestar infantil con preguntas sobre estudiantes en cuidado de crianza.
• Capacitar y apoyar a las escuelas sobre las necesidades y derechos de los estudiantes en acogida y sus familias.
• Apoyar la participación de los padres en la educación mientras sus hijos están en cuidado de crianza.
• Seguimiento y mejora de los resultados educativos, las oportunidades y la programación para estudiantes en cuidado de crianza.
• Desarrollar e implementar políticas relacionadas con los estudiantes en cuidado de crianza.

“Los estudiantes en hogares de acogida se encuentran entre los estudiantes más vulnerables de la ciudad de Nueva York”, dijo Dawne Mitchell, abogada a cargo de la práctica de derechos juveniles de la Sociedad de Ayuda Legal. “Se enfrentan a enormes desafíos, que van desde traumas hasta frecuentes cambios escolares, que pueden afectar negativamente su aprendizaje. La creación de una oficina dedicada a niños en hogares de crianza dentro del DOE puede brindarles a estos estudiantes servicios esenciales y ayudar a garantizar que sus escuelas locales tengan la capacitación y los recursos que necesitan para satisfacer las necesidades de estos estudiantes para que puedan tener éxito”.

"Como ex educadora de una escuela pública, he sido testigo de primera mano de la brecha de conocimiento entre el personal escolar sobre las necesidades generales de los niños en hogares de crianza", dijo la Dra. Brenda Triplett, directora educativa de Bienestar Infantil y Servicios Familiares de Children's Aid. “La pandemia ha complicado los requisitos legales y logísticos para brindar servicios a estos jóvenes y sus familias, profundizando de hecho desigualdades de larga data. Tener una oficina del DOE dedicada a comprender las necesidades de los jóvenes bajo cuidado y mitigar los desafíos que enfrentan es fundamental para su futuro”.