Enseñar a los niños a leer es una de las responsabilidades más fundamentales de nuestras escuelas. Durante demasiado tiempo hemos escuchado de familias cuyos hijos no recibieron una instrucción de alfabetización eficaz y tenían dificultades para leer. Trabajamos habitualmente con estudiantes de secundaria y preparatoria que no pueden leer sus libros de texto escolares o completar solicitudes de empleo, no porque carezcan de la motivación o la capacidad cognitiva para aprender a leer, sino porque sus escuelas no brindaron instrucción e intervención basadas en evidencia.

Garantizar que los distritos escolares de todo el estado utilicen planes de estudio alineados con la evidencia científica sobre el desarrollo de la lectura y proporcionen a los maestros capacitación y apoyo puede tener un impacto significativo si se implementa bien. Nos alienta que el Gobernador Hochul haya identificado la alfabetización como una prioridad y esté dando estos pasos adelante, y esperamos ver más detalles.

También estamos de acuerdo con la gobernadora Hochul sobre la importancia de abordar las necesidades de salud mental de los estudiantes, particularmente porque hemos visto crecer estas necesidades desde la pandemia. Apreciamos la atención del Gobernador sobre este tema, incluidas las propuestas para apoyar la expansión de las clínicas de salud mental en las escuelas, que pueden ser un recurso vital para los estudiantes que requieren servicios de salud mental.

Avanzar hacia prácticas de lectura efectivas y ampliar el acceso a la atención de salud mental haría avanzar a nuestras escuelas de manera importante, pero nos preocupa que el Estado pueda dar un gran paso. hacia atrás si el Gobernador y la Legislatura no intervienen para apoyar a los distritos escolares que han financiado programas esenciales, incluidos programas que promueven la alfabetización y la salud mental, con dólares de estímulo federal COVID-19 que pronto expirarán. Si bien parte de los fondos se destinó a necesidades temporales causadas por la pandemia, los distritos escolares también invirtieron este dinero en programas que abordaron necesidades a largo plazo, necesidades que existían antes de la pandemia y que no van a desaparecer. Sólo la ciudad de Nueva York está gastando alrededor de $1 mil millones por año en fondos vencidos para pagar a 450 trabajadores sociales escolares, la expansión de 3-K, programas de educación especial preescolar legalmente obligatorios, coordinadores comunitarios basados en refugios, Summer Rising, escuelas comunitarias, psicólogos y programación bilingüe. , iniciativas de alfabetización y más.

Este otoño, más de 160 organizaciones emitieron un llamada a la acción señalando: “Estamos en una coyuntura crítica. Nuestros líderes electos deben elegir entre permitir que estos programas terminen bajo su mandato, lo que representa un revés masivo para la educación pública, o tomar medidas para identificar nuevas fuentes de financiamiento para que los estudiantes puedan continuar recibiendo apoyos y servicios críticos. Contamos con nuestros líderes electos para sostener programas educativos esenciales y aprovechar el progreso logrado, dejando un impacto duradero en las vidas de los estudiantes en los años venideros”.

Si bien apreciamos que el Estado esté financiando completamente la Fórmula de Ayuda a la Fundación que existe desde hace una década, este no es momento para ser complacientes. En cambio, la gobernadora Hochul y la legislatura estatal deben realizar una inversión sustancial para ayudar a los distritos escolares a sostener importantes programas educativos a medida que expire su financiamiento de estímulo federal.