Mejorar la instrucción de lectura y ampliar el acceso a la atención de salud mental haría avanzar a nuestras escuelas de maneras importantes, y nos complace ver que la Gobernadora Hochul plantea estos temas a los estudiantes de Nueva York. Pero nos preocupa que el Estado pueda dar un gran paso atrás si el Gobernador y la Legislatura no realizan una inversión más sustancial para apoyar a los distritos escolares que han financiado programas esenciales con dólares de estímulo federal COVID-19 que vencen este año.

Actualmente, los distritos escolares están utilizando estos fondos que pronto expirarán para abordar necesidades que existían mucho antes de la pandemia y que no van a desaparecer, incluidos programas que promueven la alfabetización y la salud mental. Sólo la ciudad de Nueva York está gastando alrededor de $1 mil millones por año en fondos federales que están por expirar para pagar a 450 trabajadores sociales escolares, la expansión de 3-K, programas de educación especial preescolar legalmente obligatorios, 75 coordinadores comunitarios en refugios, escuelas comunitarias, 60 psicólogos y programación bilingüe. , iniciativas de alfabetización y más.

Si bien apreciamos que el Gobernador proponga aumentar la financiación general para la educación, este momento exige más. En un momento en el que tenemos una crisis de salud mental juvenil, niveles récord de estudiantes sin hogar, altas tasas de analfabetismo y un aumento de estudiantes inmigrantes recién llegados que se matriculan en nuestras escuelas, no podemos darnos el lujo de perder los importantes programas lanzados o ampliados con las leyes federales que expiran. financiación, especialmente aquellos programas que atienden a los estudiantes que necesitan más apoyo.

Este otoño, más de 160 organizaciones emitió un llamado a la acción señalando: “Estamos en una coyuntura crítica. Nuestros líderes electos deben elegir entre permitir que estos programas terminen bajo su mandato, lo que representa un revés masivo para la educación pública, o tomar medidas para identificar nuevas fuentes de financiamiento para que los estudiantes puedan continuar recibiendo apoyos y servicios críticos. Contamos con nuestros líderes electos para sostener programas educativos esenciales y aprovechar el progreso logrado, dejando un impacto duradero en las vidas de los estudiantes en los años venideros”.

Al revisar los detalles de la propuesta presupuestaria del Gobernador Hochul, una cosa está clara: el Gobernador Hochul y la Legislatura estatal deben hacer una inversión más sustancial para ayudar a los distritos escolares a sostener importantes programas educativos a medida que expira su financiamiento de estímulo federal.