Advocates for Children of New York publicó un nuevo informe en asociación con Comité de Ciudadanos para los Niños de Nueva York (CCC) titulado Desigualdades tempranas: cómo la falta de financiación en la intervención temprana deja atrás a los niños de color de bajos ingresos, que muestra que la desinversión estatal en el programa de Intervención Temprana de Nueva York ha causado importantes disparidades raciales y socioeconómicas en el acceso a los servicios.

El análisis se basa en datos del Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York obtenidos a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIL). Los datos rastrean el progreso de los niños a través del programa de Intervención Temprana, desde la derivación hasta la evaluación, la determinación de elegibilidad y la recepción de servicios, desglosados por raza y vecindario entre 2016 y 2018. Como lo demuestra este informe, los datos muestran que los niños menores de tres años con retrasos en el desarrollo o discapacidades tienen menos probabilidades de recibir servicios críticos que podrían ayudarlos a alcanzar su máximo potencial si viven en vecindarios de color y de bajos ingresos.

En 2018, uno de cada cuatro niños elegibles para los servicios de Intervención Temprana en el estado de Nueva York tuvo que esperar más del plazo legal de 30 días para recibir los servicios, perdiendo valiosas oportunidades para abordar los retrasos en el desarrollo en un momento en que sus cerebros se están desarrollando rápidamente. El acceso a evaluaciones y servicios de intervención temprana también varía ampliamente entre las comunidades de la ciudad de Nueva York. En el Bronx, por ejemplo, sólo el 61% de los niños considerados elegibles para recibir servicios los recibieron dentro del plazo legal de 30 días, menos que en cualquier otro distrito. En general, los niños de comunidades de color de bajos ingresos tienen menos probabilidades de recibir las evaluaciones de Intervención Temprana para las que son remitidos y los servicios de Intervención Temprana para los que se considera elegibles. Por ejemplo, los vecindarios donde los niños remitidos para evaluaciones de Intervención Temprana debido a preocupaciones con su desarrollo tenían menos probabilidades de recibir evaluaciones fueron Hunts Point-Mott Haven, Crotona-Tremont, Central Harlem-Morningside Heights, High Bridge-Morisania y East Harlem.

Para aumentar el acceso de los niños a los servicios de intervención temprana, el informe recomienda que Estado de Nueva York debería:

• Aumentar las tarifas para evaluadores, proveedores de servicios y coordinadores de servicios de Intervención Temprana por 10% para ayudar a abordar la escasez de proveedores.
• Financiar un estudio de costos para evaluar y recomendar cambios a la metodología utilizada para determinar el pago de las evaluaciones, la prestación de servicios y la coordinación de servicios.
• Adoptar políticas para garantizar que las compañías comerciales de seguros médicos paguen su parte justa para ayudar a cubrir el costo de los servicios.
• Realizar un análisis a nivel estatal de las disparidades en el acceso a evaluaciones y servicios y desarrollar un plan para abordar dichas disparidades.

El informe recomienda que Nueva York debería:

• Promulgar introducción. 1406-2019, que exige que la ciudad emita informes públicos anuales sobre la prestación de evaluaciones y servicios para que el público pueda responsabilizar a la ciudad y al estado.
• Analizar las disparidades y desarrollar un plan para abordarlas, incluidos planes para reclutar evaluadores y proveedores para vecindarios desatendidos, capacitar a coordinadores y proveedores de servicios en prácticas culturalmente receptivas y realizar un seguimiento con las familias cuyos niños no han recibido evaluaciones o servicios.