Chalkbeat – La ciudad de Nueva York está ampliando los programas para estudiantes con autismo, parte de un compromiso más amplio que altos funcionarios del Departamento de Educación anunciaron el miércoles para crear programación de educación especial más cerca de donde viven los estudiantes.

A partir del próximo año escolar, la ciudad garantizará que los estudiantes de kindergarten en tres distritos locales no tendrán que abandonar sus vecindarios para acceder a algunos de los programas más populares de la ciudad para niños con autismo.

Los niños con discapacidades a menudo deben viajar fuera de sus vecindarios para asistir a escuelas con clases más pequeñas atendidas por maestros con capacitación especializada. Esos viajes pueden durar más de una hora en cada sentido, gracias en parte al notoriamente poco confiable sistema de autobuses amarillos de la ciudad. Los viajes prolongados pueden dificultar la asistencia a programas extraescolares o la creación de amistades con niños de su vecindario que asisten a escuelas locales.

“Creo que es un primer paso realmente importante”, dijo Maggie Moroff, miembro del grupo asesor que produjo recomendaciones y coordinadora de políticas de Advocates for Children, un grupo que ayuda a las familias a navegar el sistema de educación especial.

Moroff se alegró de escuchar a los funcionarios de la ciudad reiterar su compromiso de incluir a estudiantes con discapacidades junto con estudiantes de educación general cuando sea posible y crear más programas en sus vecindarios de origen. Y también apreció un nuevo glosario publicado por el Departamento de Educación que tiene como objetivo ayudar a las escuelas a utilizar un lenguaje más inclusivo al referirse a los niños con discapacidades y los programas que les sirven.

Pero persisten dudas sobre los planes de la ciudad, incluido si ampliará la programación de educación especial más allá de la iniciativa centrada en el autismo y llegará a sólo tres de los 32 distritos locales. Múltiples defensores también señalaron que se mencionó poco la visión de la ciudad para el Distrito 75, una red de escuelas que educan a más de 26,000 estudiantes con discapacidades más importantes. Esos niños están en gran medida separados de los estudiantes sin discapacidades.

“Como tantas cosas, el diablo estará en los detalles de cómo se desarrolla”, dijo Moroff.

"A muchos de nuestros niños tenemos que enviarlos fuera del vecindario, con un gran costo para el sistema y grandes inconvenientes para las familias y los propios niños", dijo el canciller escolar David Banks durante una conferencia de prensa en la PS de Brooklyn. 958, que abrió el año escolar pasado como modelo para atender a estudiantes locales con una amplia gama de habilidades.